AMERIKA, CAKEP! — Seorang ahli saraf bernama Sara Lazar, dari Mass General dan Harvard Medical School, mulai belajar meditasi secara tidak sengaja. Dia melanjutkan pelatihan cedera lari untuk kegiatan lari Marathon di Boston dan ahli terapi fisiknya menyuruhnya melakukan peregangan. Jadi Lazar mengambil yoga.
“Guru yoga membuat segala macam klaim, bahwa yoga akan meningkatkan kasih sayang Anda dan membuka hati Anda,” kata Lazar. “Dan saya akan berpikir, ‘Ya, ya, ya, saya, sebenarnya, di sini hanya untuk melakukan peregangan.’ Tetapi saya mulai memperhatikan bahwa saya merasa lebih tenang. Saya lebih mampu menangani situasi yang lebih sulit. Saya lebih berbelas kasih dan terbuka hati, dan dapat melihat sesuatu dari sudut pandang orang lain. ”
Akhirnya, dia mencari literatur ilmiah tentang meditasi mindfulness (kategori tentang yoga). Dia menemukan bukti yang semakin meningkat yang menunjukkan bahwa meditasi dapat mengurangi stres, depresi, dan kecemasan, mengurangi rasa sakit dan insomnia, dan meningkatkan kualitas hidup.
Jadi dia mulai melakukan penelitian ilmu saraf sendiri.
Dalam studi pertamanya, dia melihat meditator jangka panjang (mereka yang memiliki pengalaman selama tujuh hingga sembilan tahun) versus kelompok kontrol. Hasil penelitian menunjukkan bahwa mereka dengan latar belakang meditasi yang kuat telah meningkatkan materi abu-abu (grey matters) di beberapa area otak, termasuk korteks pendengaran dan sensorik, serta daerah insula dan sensorik.
Ini dianggap masuk akal, karena meditasi pemusatan pikiran membuat Kita melambat dan menyadari saat ini, termasuk sensasi fisik seperti pernapasan dan suara di sekitar Anda.
Namun, para ilmuwan saraf juga menemukan bahwa para meditator memiliki lebih banyak grey matters di daerah otak lain, yang terkait dengan pengambilan keputusan dan memori kerja, yaitu: korteks frontal.
Faktanya, kebanyakan orang melihat korteks mereka menyusut seiring bertambahnya usia, meditator yang berusia 50 tahun dalam penelitian ini memiliki jumlah materi abu-abu yang sama dengan separuh usia mereka.
Sebuah Hal yang Luar Biasa
Lazar dan timnya ingin memastikan ini bukan karena para meditator jangka panjang memiliki lebih banyak materi abu-abu, jadi mereka melakukan penelitian kedua. Di dalamnya, mereka menempatkan orang tanpa pengalaman dengan meditasi ke dalam program pemusatan pikiran selama delapan minggu.
Hasilnya? Bahkan hanya delapan minggu meditasi mengubah otak orang menjadi lebih baik. Ada penebalan di beberapa daerah otak, termasuk hippocampus kiri (yang terlibat dalam pembelajaran, memori, dan regulasi emosional); TPJ (yang terlibat dalam empati dan kemampuan untuk mengambil banyak perspektif); dan bagian dari batang otak yang disebut pons (tempat neurotransmitter pengatur dihasilkan).
Ditambah lagi, otak para meditator baru terlihat penyusutan amigdala, sebuah wilayah otak yang berhubungan dengan ketakutan, kegelisahan, dan agresi. Pengurangan ukuran amigdala ini berkorelasi dengan berkurangnya tingkat stres pada partisipan tersebut.
pertanyaan muncul, Berapa lama Kita harus bermeditasi untuk melihat hasil seperti itu? Nah, dalam penelitian ini, para peserta diminta untuk bermeditasi selama 40 menit sehari, tetapi rata-rata berakhir menjadi 27 menit sehari. Beberapa penelitian lain menunjukkan bahwa Anda dapat melihat perubahan positif yang signifikan hanya dalam 15 hingga 20 menit sehari.
Adapun latihan meditasi Lazar sendiri, dia mengatakan itu “sangat bervariasi. Beberapa hari 40 menit. Beberapa hari lima menit. Beberapa hari, tidak sama sekali. Ini seperti berolahraga. Berolahraga tiga kali seminggu itu bagus. Tetapi jika semua yang Anda bisa lakukan hanya sedikit setiap hari, itu hal yang baik juga. ”
Ternyata bermeditasi dapat menjadikan otak kita menjadi muda kembali layaknya otak anak berusia 25 tahun. (*)
Sumber : INC.COM
Dikutip Oleh: Kiya Sofia
